Wakacje w USA – jak zaplanować wyjazd marzeń?

Planowanie, czyli jak wyjechać do USA na wakacje?

Pierwszym krokiem jest podjęcie decyzji, co tak naprawdę chcesz zobaczyć. Ameryka jest ogromna, a próba zwiedzenia całego kraju w dwa lub trzy tygodnie skończy się tylko zmęczeniem i setkami godzin spędzonych w trasie. Najpopularniejszym wyborem na pierwszy raz jest podział na Wybrzeże Wschodnie (Nowy Jork, Waszyngton, Boston, ewentualnie słoneczna Floryda) lub Wybrzeże Zachodnie (Los Angeles, San Francisco, Las Vegas i niesamowite parki narodowe Arizony czy Utah).

Gdy cel jest już jasny, czas na logistykę. Bilety lotnicze najlepiej rezerwować z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem – warto korzystać z wyszukiwarek lotów i sprawdzać połączenia z różnych polskich czy europejskich miast. Kolejna kwestia to noclegi oraz transport na miejscu. W USA odległości między atrakcjami bywają gigantyczne, dlatego wynajęcie samochodu to często jedyny sposób na sprawne przemieszczanie się. Pamiętaj, że hotele i motele w turystycznych lokalizacjach szybko się zapełniają, dlatego rezerwacja bazy wypadowej jeszcze z Polski uratuje Twój budżet. Zastanawiając się, jak wyjechać do usa na wakacje bez niepotrzebnego stresu, pamiętaj o jednej zasadzie – im lepszy plan przygotujesz wcześniej, tym więcej czasu spędzisz na czerpaniu radości z wyjazdu.

Formalności, czyli wiza turystyczna do USA kontra ESTA

Przez lata podróż do Stanów Zjednoczonych kojarzyła się Polakom z długimi kolejkami w ambasadzie i niepewnością podczas rozmowy z konsulem. Od momentu, gdy Polska dołączyła do Programu Ruchu Bezwizowego, sytuacja mocno się uprościła. Większość osób podróżujących turystycznie na okres do 90 dni może skorzystać z elektronicznego systemu ESTA. Wniosek wypełnia się przez internet, opłata wynosi kilkanaście dolarów, a zgoda na wjazd zazwyczaj pojawia się na skrzynce mailowej w ciągu kilkunastu minut (choć warto złożyć wniosek minimum 72 godziny przed wylotem).

Istnieją jednak sytuacje, w których ESTA nie zadziała. Jeśli planujesz pobyt dłuższy niż trzy miesiące, masz za sobą specyficzną historię podróży (np. wizyty w niektórych krajach Bliskiego Wschodu lub na Kubie w ostatnich latach) albo Twój wniosek w systemie elektronicznym został odrzucony, konieczna będzie tradycyjna wiza turystyczna do USA (symbol B1/B2). Jej wyrobienie wymaga wypełnienia szczegółowego formularza DS-160, wniesienia wyższej opłaty oraz osobistego stawienia się na rozmowę w amerykańskiej ambasadzie lub konsulacie. Ważna uwaga dla uczniów i nastolatków – jeśli lecisz bez rodziców (np. pod opieką dalszej rodziny) lub tylko z jednym rodzicem, koniecznie weź ze sobą pisemną zgodę opiekunów prawnych na podróż, przetłumaczoną na język angielski. Amerykańscy urzędnicy na lotnisku bardzo skrupulatnie podchodzą do bezpieczeństwa nieletnich.

Zdrowie i bezpieczeństwo – ubezpieczenie do USA

Jedna rzecz, na której absolutnie nie wolno oszczędzać podczas pakowania walizki, to dobre ubezpieczenie do USA. W Europie jesteśmy przyzwyczajeni do karty EKUZ, która gwarantuje nam bezpłatną pomoc medyczną w nagłych wypadkach. W Stanach Zjednoczonych taka ochrona nie działa, a tamtejsza służba zdrowia należy do najdroższych na świecie. Zwykła wizyta u lekarza z powodu przeziębienia, wezwanie karetki czy konieczność założenia kilku szwów po niefortunnym upadku potrafią wygenerować rachunki liczone w tysiącach dolarów.

Wybierając polisę turystyczną, nie patrz na najtańsze oferty. Dobra polisa powinna zawierać przede wszystkim:

• bardzo wysoką sumę kosztów leczenia – dla wyjazdów do USA powinna ona wynosić absolutne minimum 100 000, a najlepiej ponad 250 000 dolarów;
• pokrycie kosztów transportu medycznego – w tym transportu chorego do kraju w razie poważnego wypadku;
• ochronę bagażu – przydatną w sytuacji, gdy linie lotnicze zgubią lub zniszczą Twoją walizkę podczas przesiadki;
• OC w życiu prywatnym – chroni Cię przed finansowymi skutkami sytuacji, gdy niechcący zniszczysz coś w hotelu lub spowodujesz drobny wypadek na ulicy.

Jak płacić w USA?

Stany Zjednoczone pod wieloma względami wyznacza trendy w płatnościach bezgotówkowych, jednak rządzi się swoimi własnymi prawami. Aby nie stracić fortuny na prowizjach i nie zepsuć sobie wyjazdu już na lotnisku, warto odpowiednio przygotować swój portfel.

• Gotówka (mały zapas) – czy warto zabierać ze sobą tradycyjne, papierowe dolary? Tak, ale w niskich nominałach (banknoty 1, 5 i 10 dolarów). Przydadzą się głównie do zostawiania napiwków bagażowym, taksówkarzom czy obsłudze hotelowej.
• Karty wielowalutowe (na co dzień) – zwykła, plastikowa karta z polskiego banku powiązana z kontem w złotówkach to zły pomysł – wysokie koszty przewalutowania sprawią, że każdy obiad czy zakup pamiątek będzie znacznie droższy, niż wskazuje cena na metce. Znacznie lepiej sprawdzają się aplikacje typu Revolut, które pozwalają wymieniać walutę po bardzo korzystnych kursach i płacić telefonem.
• Karta kredytowa (absolutny obowiązek) – karty debetowe są bez problemu akceptowane w sklepach, ale kiedy przyjdzie do wypożyczenia samochodu lub zameldowania się w hotelu, obsługa bezwzględnie poprosi o fizyczną, plastikową kartę kredytową. Służy ona jako zabezpieczenie (depozyt) na wypadki szkód i musi być wystawiona na nazwisko głównego kierowcy lub rezerwującego. Warto wyrobić ją w banku odpowiednio wcześniej.

Przydatne wskazówki – co może Cię zaskoczyć na miejscu?

Aby uniknąć niespodzianek po wylądowaniu, warto poznać kilka najważniejszych różnic między Europą a Stanami Zjednoczonymi.

Podsumowanie

Stany Zjednoczone robią niesamowite wrażenie i na długo zapadają w pamięć. Dobrze przygotowana lista zadań oraz załatwione formalności to klucz do tego, aby cieszyć się każdą chwilą spędzoną za oceanem. A o jakim miejscu w USA Ty marzysz najbardziej? Nowy Jork, słoneczna Kalifornia, a może parki narodowe?

Jeśli chcesz zostać tam na dłużej i poznać amerykańskie życie od podszewki, koniecznie sprawdź nasze programy wymiany szkolnej oraz High School w USA.